Gif misterioso

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La extraña pareja

en Serenade (1956)

The Bat, 1959

Una mansión, una escritora de misterio, un asesino sin rostro, murciélagos con rabia, un misterio por resolver… Todo apuntaba a que The Bat podía ser el entretenimiento veraniego perfecto pero no fue así. Ni Agnes Moorehead ni Vincent Price consiguen salvar la función en este William Castle wannabe. Sólo alguna risa aislada y algún destello como este.

Top 10 Vincent Price

1. House of Wax (1953. André De Toth). Porque la película es un clásico de colores increíbles, además de Price sale la preciosa Phillys Kirk y tiene un montón de grandes escenas como esa persecución por oscuros callejones que me encantaría poder ver en su 3D original. Y por si fuera poco el Winslow Leach de El Fantasma del paraíso tiene bastante del Vincent Price de esta película…

2. Los Diez Mandamientos (1956. Cecil B. DeMille). No todo van a ser títulos de bajo presupuesto. También nos gusta ver a Vincent Price en una superpelícula de millones de dólares con un all star cast. Los Diez Mandamientos es posiblemente mi clásico pascuero favorito, con un reparto para caerse de culo que nos brinda la oportunidad de ver a Vincent Price vestido con ropajes egipcios en el papel de Baka, un pérfido súbdito de Ramsés.

3. The Fly (1958. Kurt Neumann). Pues eso, el clásico de oro del hombre que se convierte en mosca. Filmada en color y en un glorioso scope. Aquí Price es el hermano del científico loco. También aparece en la secuela Return of the Fly (1959), que no he visto.

4. The Tingler/ House on Haunted Hill (1959. William Castle). Las dos películas que Price protagonizó para William Castle son absolutamente maravillosas.

5. House of Usher (1960. Roger Corman). La primera película surgida del feliz fichaje de Vincent Price por parte de la AIP, con la que Corman inició la célebre serie Poe. Con el tiempo Price protagonizó la mayoría de los títulos de la serie, convirtiéndose en su imagen más reconocible. House of Usher es la adaptación más fiel de todas las que se hicieron, con un guión perfecto de Richard Matheson, una triposa foto de Floyd Crosby en pathécolor y una psicologista puesta en escena de Roger Corman. Posiblemente mi entrega favorita de toda la serie Poe, ofrece además la posibilidad de ver a Vincent Price teñido de rubio platino para la ocasión.

6. Pit and the Pendulum (1961. Roger Corman). Lo confieso, tengo gran debilidad por la serie Poe. Pit and the pendulum es una fantasía escrita por Richard Matheson a partir del relato de Poe que más allá de la imagen del péndulo nada más comparte con él,  pero no nos importa. Una película cercana al grandguignol nada continuista respecto a House of Usher y que figura en mi top 10 porque está llena de sorpresas y porque en ella podemos ver a Vincent Price compartir plano con la magnética Barbara Steele y eso es de antología.

7. Tales of  Terror (1962. Roger Corman). Otra más de la serie Poe. Tales of Terror es la primera de la serie compuesta por segmentos independientes y no sólo eso, es también la primera en mezclar terror y risas. Aunque me gusta toda entera, para mi el mejor segmento es el segundo, una combinación de El gato negro y El tonel de Amontillado. En él Price interpreta al petulante y muy estirado Fabrizio Luchresi, un experto catador de vinos que osa quitarle la mujer al borrachín protagonista, Peter Lorre.

8. Witchfinder General (1968. Michael Reeves). Imagina a Paul Verhoeven haciendo su película sobre la Inquisición española. Bueno, pues si la hubiera filmado en los 60 se parecería bastante a Witchfinder General, obra del talentoso y prematuramente desaparecido Michael Reeves. Un sádico relato en el que Vincent Price da vida a un inquisidor malo malísimo. Una peli curiosa que tiene legiones de fans.

9. The Abominable Dr. Phibes (1971. Robert Fuest). El clásico pop de Robert Fuest, con Vincent Price de nuevo como mad doctor. The Abominable Dr. Phibes es una extraña sinfonía de horror, colorida y pop de la que Brian De Palma también tomó prestadas numerosas ideas estéticas para su Fantasma del Paraíso.

10. Theater of Blood (1973. Douglas Hickox).  Vincent Price interpreta a un frustrado actor especializado en Shakespeare que decide vengarse de los críticos que le han tratado mal en el pasado. Un clásico brit del humor negro en el que Price luce los looks más extravagantes y recita a Shakespeare mientras ejecuta una por una a sus vícimas. Bravo!

Corman, Price & Poe

Cuando a finales de los 50 la AIP le pidió a Roger Corman otra de sus baratas y muy rentables producciones de monstruos, amenazas extraterrestres, cavernícolas, carreras de coches y delincuentes juveniles Corman les respondió con un rotundo no. En apenas 5 años había filmado dos docenas de películas por menos de 50.000 dólares cada una, con unos calendarios de rodaje que no superaban los 7 días. Corman les explicó que todo se estaba volviendo demasiado rutinario y que necesitaba un cambio. Su nueva película se filmaría en color y en cinemascope, con un presupuesto de 300.000 dólares y estaría basada en una obra de Edgar Allan Poe. El tándem Nicholson-Arkoff protestó, su target habitual de público adolescente no iría a ver un rollo de película basado en un autor que estudiaban en clase de literatura. Era mucho mejor la acción, el rock ‘n’ roll, o los monstruos que hacían gritar a sus chicas. Corman había descubierto a Poe en su adolescencia y tenía claro que una película inspirada en sus relatos podía perfectamente gustar también al público teen. Como solía ocurrir Corman se salió con la suya, no sin antes amenazar a la AIP con ofrecer el proyecto a otra productora.

House of Usher se estrenó en 1960 y fue un éxito rotundo, superó el millón de dólares solamente en la taquilla americana y redimensionó la imagen de Roger Corman especialmente para la crítica. Todos salimos ganando con la operación, la AIP encontró un filón en la serie Poe y nosotros nunca agradeceremos lo suficiente a Corman que le ofreciese a Vincent Price el personaje de Roderick Usher. Si un actor vino a este mundo para recitar a Poe y dar vida a sus personajes ese fue Vincent Price. Gracias, Roger.

The Tingler, 1959

Vincent Price

El 27 de mayo se cumplen 100 años del nacimiento de Vincent Price. Dr. Insermini se une a los fastos y homenajes que se suceden estos días por los más diversos lugares del planeta y de la red con una serie de posts dedicados a uno de nuestros actores favoritos. Una buena excusa para perderse por la vasta filmografía de Price, un actor que por lo que se ve en blogs, tumblrs y demás foros está más de moda que nunca. Prometemos un top 10 de Vincent Price y un gran despliegue de frames. De momento ya estamos entonando el mantra de la semana: I just want to be like Vincent Price.

* Arriba Vincent Price como Cabezahuevo en la serie Batman.

Vincent

Vincent Price como peluquero fashion en Theatre of Blood (1973). En la película interpreta a Edward Lionheart, el mejor actor del mundo, como no podía ser de otra manera.

Según dicen la película que Vincent Price más apreciaba de todas las que hizo. Será porque su personaje estaba obsesionado con Shakespeare y lo recita continuamente, y ya sabemos que a un actor le gusta Shakespeare como a un niño un chupachups. Aunque la película es divertida opino que Vincent Price tiene películas mejores. Eso sí, impagable verlo con los diferentes looks que lleva.

Tell me about Michael Reeves!

Eso le dijo Roger Corman al actor Nicky Henson en una visita a Inglaterra a principios de los 70. Un par de años después Don Siegel se encontró con Nicky y le pidió lo mismo: Tell me about Michael Reeves!

¿Y quién es Michael Reeves?

El fan de pro del cine de Horror quizá sepa de quien hablamos pero lo cierto es que Michael Reeves no pudo brillar con la intensidad que sin duda hubiera alcanzado. Murió a los 25 años tras haber filmado 3 películas. Un cóctel fatal de alcohol y barbitúricos se lo llevaron. No fue un suicidio, se dijo que Reeves padecía depresión y que se le fue la mano con la medicación. Lo de siempre, vamos. Era un gran fan de Roger Corman y Don Siegel.

Todo esto viene a cuento porque he visto Witchfinder General (1968) la última película que dirigió y que con el tiempo se ha convertido en una verdadera cultmovie. Este título y su prematura muerte convirtieron a Michael Reeves en un personaje mítico para los fans del horror.

Witchfinder General es una producción de la Tigon que recrea con crudeza la época en que los cazadores de brujas tenían legitimidad para actuar, torturando hasta la muerte a los sospechosos de pactar con el demonio.

La película sufrió múltiples revisiones previas al rodaje por lo escabroso de algunas escenas y una vez terminada sufrió algunos cortes más. Aún así la película fue un éxito de público, por más que la crítica la ignorara. Tenían que pasar unos años para que el fan del Horror la recuperase y la pusiera en su sitio.

La película está realmente bien y Vincent Price está magnífico como Matthew Hopkins, el perverso cazador de brujas protagonista. Cuenta la leyenda que el joven director no lo quería en la película, que a quien él quería desde el principio era a Donald Pleasance pero la parte americana de la producción (la AIP) impuso a Price. Me cuesta imaginar a un novato de veintipocos tosiéndole a Vincent Price en el set, quien se defendía diciendo: ¡He hecho 87 películas! ¿Qué has hecho tú? He hecho 3 buenas películas. Respondía el joven Michael…

Una pena que a los pocos meses de estrenarse la película muriera su director. Estaba preparando The Oblong Box, otra producción de la AIP con Vincent Price que finalmente dirigió Gordon Hessler. Vista la película recientemente puedo opinar que fácilmente Michael Reeves lo hubiera hecho mejor.

The Abominable Dr. Phibes (Robert Fuest. 1971)

Macabro, decadente y colorista, así es este clásico moderno del horror con un Vincent Price perfecto como el abominable Dr. Phibes. Desde luego que Brian de Palma era fan de esta película y de House of Wax cuando filmó Phantom of the paradise. Sin ellas Winslow Leach no sería como fue.

The Haunted Palace (Roger Corman. 1973)

Siguiendo con el improvisado ciclo que le estoy dedicando a Vincent Price, el mejor actor del mundo, he visto The Haunted Palace, de Roger Corman, que pese a venderse como una más de la serie de películas inspiradas en Poe es en realidad una adaptación de la espeluznante novela de Lovecraft El caso de Charles Dexter Ward. El destino quiso que cayera en mis manos el libro antes de ver la película así que puedo opinar que aunque bebe directamente de ella, no es una adaptación muy rigurosa de la novela. Sin embargo la película es tan disfrutable como cualquiera de los mejores logros de Corman-Price-Poe.

Le dedico esta entrada a Dan O’Bannon, recientemente fallecido y autor de la más fiel y mejor considerada adaptación de El caso de Charles Dexter Ward, titulada The Resurrected. No sé si será la obra maestra que merece la novela pero le echaré un vistazo.

The Oblong Box (Gordon Hessler. 1969)

La última adaptación de la AIP sobre la obra de Poe no la dirigió Roger Corman pero sí la protagonizó Vincent Price. El resultado no estuvo a la altura de las anteriores pero la película es entretenida y también cuenta con la presencia de Christopher Lee. Salvo el título nada más comparte con el relato original… Y el de la capucha roja no es un batasuno ni Lady Gaga, es el malo de la película.