Hoy hace 100 años nació Vincent Price (1911-1993) y como lo prometido es deuda voy a repasar sus títulos imprescindibles, al menos los que a mi me parecen imprescindibles. Ya aviso que no he visto su filmografía íntegra, que según IMDb son 184 pelis. Seguramente me dejaré fuera unos cuantos títulos interesantes por eso estaré encantado de conocer también vuestras preferencias. Yo creo que a casi todo el mundo le gusta el Vincent Price vinculado al horror, o al fantástico, como él prefería llamarlo. El Price de la serie Poe, el de House of Wax, y el maquiavélico mad doctor que interpretó en numerosas ocasiones. No soy una excepción. Me parece sublime ver a un actor tan completo como él derrochar su talento en clásicos del cine pop, campy, trashy, etc.. En este sentido me causa especial deleite su colaboración con William Castle en The Tingler, donde tiene frases imposibles y reacciona con naturalidad a los sucesos más increíbles. Ver a un actor como él, que siempre proyecta una imagen de hombre culto, refinado, de modales impecables y dicción perfecta interpretar a un científico capaz de inyectar LSD a una mujer muda para comprobar sus teorías sobre el miedo es una pura delicia. Volví a ver la película la semana pasada y todavía no me he recuperado.
Otra feliz coyuntura que me ha tenido pegado a la carrera de Vincent Price en los últimos años es la estrecha relación profesional que el actor tuvo con el guionista americano Richard Matheson, de quien soy un gran admirador. Price trabajó entre 1960 y 1964 en nada menos que 7 títulos escritos por Matheson. Entre ellos mis favoritos de la serie Poe de Roger Corman, una entretenida adaptación de Julio Verne, Master of the World (1961) y nada menos que la primera versión de la famosa novela de Richard Matheson Soy Leyenda, titulada The Last Man on Earth (1964).
Si no me equivoco fue el éxito de House of Wax (1953) el punto de inflexión en la carrera de Vincent Price. La película que le llevó a pasar de secundario imprescindible en un montón de títulos clásicos (Que el cielo la juzgue, Laura, Los 3 mosqueteros) a protagonista absoluto, eso sí, en títulos de bajo presupuesto inscritos en el terror-suspense.
Antes de empezar con el top 10 quiero recordar la participación de Vincent Price en el videoclip Thriller de Michael Jackson y su despedida del cine por todo lo alto en Edward Scissorhands (1990), película de la que por otra parte nunca he sido fan. No obstante, Tim Burton, que tan perdido anda en los últimos años puede presumir de estar detrás del más bonito homenaje que Vincent Price recibió en vida, el corto de animación Vincent (1982). Para Vincent Price eso fue mucho mejor que tener una estrella en el paseo de la fama de Hollywood.
Ahora sí. Mi Top 10 por orden cronológico:
1. House of Wax (1953. André De Toth). Porque la película es un clásico de colores increíbles, además de Price sale la preciosa Phillys Kirk y tiene un montón de grandes escenas como esa persecución por oscuros callejones que me encantaría poder ver en su 3D original. Y por si fuera poco el Winslow Leach de El Fantasma del paraíso tiene bastante del Vincent Price de esta película…
2. Los Diez Mandamientos (1956. Cecil B. DeMille). No todo van a ser títulos de bajo presupuesto. También nos gusta ver a Vincent Price en una superpelícula de millones de dólares con un all star cast. Los Diez Mandamientos es posiblemente mi clásico pascuero favorito, con un reparto para caerse de culo que nos brinda la oportunidad de ver a Vincent Price vestido con ropajes egipcios en el papel de Baka, un pérfido súbdito de Ramsés.
3. The Fly (1958. Kurt Neumann). Pues eso, el clásico de oro del hombre que se convierte en mosca. Filmada en color y en un glorioso scope. Aquí Price es el hermano del científico loco. También aparece en la secuela Return of the Fly (1959), que no he visto.
4. The Tingler/ House on Haunted Hill (1959. William Castle). Las dos películas que Price protagonizó para William Castle son absolutamente maravillosas. Como he dicho antes siento especial debilidad por The Tingler, una de la películas WTF más alucinantes que existen.
5. House of Usher (1960. Roger Corman). La primera película surgida del feliz fichaje de Vincent Price por parte de la AIP es esta House of Usher con la que Corman inició la célebre serie Poe. Con el tiempo Price protagonizó la mayoría de los títulos de la serie, convirtiéndose en su imagen más reconocible. House of Usher es la adaptación más fiel de todas las que se hicieron, con un guión perfecto de Richard Matheson,una triposa foto de Floyd Crosby en pathécolor y una psicologista puesta en escena de Roger Corman. Posiblemente mi entrega favorita de toda la serie Poe, ofrece además la posibilidad de ver a Vincent Price teñido de rubio platino para la ocasión.
6. Pit and the Pendulum (1961. Roger Corman). Lo confieso, tengo gran debilidad por la serie Poe. Pit and the pendulum es una fantasía escrita por Richard Matheson a partir del relato de Poe que más allá de la imagen del péndulo nada más comparte con él, pero no nos importa. Una película cercana al grandguignol nada continuista respecto a House of Usher y que figura en mi top 10 porque está llena de sorpresas y porque en ella podemos ver a Vincent Price compartir plano con la magnética Barbara Steele y eso es de antología.
7. Tales of Terror (1962. Roger Corman). Uy, otra más de la serie Poe, ¿Como puede ser? Fácil, Tales of Terror es la primera de la serie compuesta por segmentos independientes y no sólo eso, es también la primera en mezclar terror y risas y eso nos encanta. Aunque me gusta toda entera, para mi el mejor segmento es el segundo, una combinación de El gato negro y El tonel de Amontillado. En él Price interpreta al petulante y muy estirado Fabrizio Luchresi, un experto catador de vinos que osa quitarle la mujer al borrachín protagonista, Peter Lorre. Inolvidable la escena en la que Lorre reta a Price a un duelo de catas. La química entre Lorre y Price explota en la pantalla en una de las escenas más famosas de toda la serie Poe. Parece ser que esa buena química iba más allá de la pantalla. Price solía contar que cuando él y Peter Lorre acudieron al funeral de Bela Lugosi, viendo a Lugosi en su ataúd, envuelto en su capa de Drácula, Lorre comentó: ¿No crees que deberíamos clavarle una estaca? Sólo por si acaso..
8. Witchfinder General (1968. Michael Reeves). Imagina a Paul Verhoeven haciendo su película sobre la Inquisición española. Bueno, pues si la hubiera filmado en los 60 se parecería bastante a Witchfinder General, obra del talentoso y prematuramente desaparecido Michael Reeves. Un sádico relato en el que Vincent Price da vida a un inquisidor malo malísimo. Una peli curiosa que tiene legiones de fans.
9. The Abominable Dr. Phibes (1971. Robert Fuest). El clásico pop de Robert Fuest, con Vincent Price de nuevo como mad doctor. La película se distingue de otras similares por su uso del color y su elaborada dirección artística, no en vano su director, Robert Fuest, venía del mundo del arte y no quiso hacer una película de terror al uso. The Abominable Dr. Phibes es una extraña sinfonía de horror, colorida y pop de la que Brian De Palma también tomó prestadas numerosas ideas estéticas para su Fantasma del Paraíso. La secuela no la he visto, espero hacerlo en breve..
10. Theater of Blood (1973. Douglas Hickox). Vincent Price interpreta a un frustrado actor especializado en Shakespeare que decide vengarse de los críticos que le han tratado mal en el pasado. Un clásico brit del humor negro en el que Price luce los looks más extravagantes y recita a Shakespeare mientras ejecuta una por una a sus vícimas. Bravo!
